Мелатонин является гормоном, нейротрансмиттером и антиоксидантом, который содержится во многих живых организмах. Мелатонин также содержится в бананах и рисе. У людей и большинства животных мелатонин является основным веществом, которое регулирует циркадный ритм – естественный внутренний процесс, определяющий цикл сна и бодрствования. В организме человека мелатонин вырабатывается эпифизом и контролируется областью гипофиза. Синтез и высвобождение мелатонина стимулируется темнотой. Он достигает своего максимального уровня между 2:00 и 4:00 часами ночи и снижается до минимума в течение дня до заката.
Наиболее активное производство мелатонина в мозге человека происходит с 4-7 лет до зрелого возраста. После этого выработка мелатонина постепенно снижается в течение всей жизни.
Когда вы просыпаетесь ночью и включаете свет, производство мелатонина в организме немедленно прекращается и снова достигает максимума только через несколько часов, проведенных в темноте. Однако не все частоты в световом спектре снижают выработку мелатонина. Производство мелатонина уменьшается только за счет синей части спектра видимого света, и этот тип света создается многими источниками искусственного освещения.
Циркадный ритм
В мозге есть своего рода биологические часы, которые контролируют наш циркадный ритм. Этот суточный ритм представляет собой физические, умственные и поведенческие изменения, которые соответствует циклу продолжительностью около 24 часов. Ритм в основном регулируется светом и темнотой. Циркадный ритм может влиять на цикл сна и бодрствования, выработку гормонов, температуру тела и другие важные функции организма.
Наши биологические часы поддерживают индивидуальный циркадный ритм, который не полностью совпадает с 24 часами – он может быть немного короче или длиннее. Он адаптируется к 24-часовому ритму благодаря дневному свету, воспринимаемому глазами.