Водорастворимый витамин С представляет собой важный антиоксидант. Поскольку этот витамин растворяется в воде, наш организм не запасает его в больших количествах и поэтому зависит от регулярного поступления витамина С из продуктов питания или препаратов. Витамин С защищает белки, липиды (жиры), углеводы и нуклеиновые кислоты, такие как ДНК и РНК, от повреждения свободными радикалами и активными формами кислорода (АФК). Свободные радикалы образуются естественным образом вследствие метаболических процессов нашего организма, а также когда организм подвергается воздействию загрязнений в виде химических веществ из окружающей среды, включая табачный дым.
Млекопитающие производят витамин С самостоятельно
Почти все млекопитающие способны синтезировать витамин С в надпочечниках посредством ферментативного преобразования глюкозы. В организме таких животных витамин С служит гормоном. Однако люди утратили способность синтезировать витамин С в результате эволюционных изменений, поэтому нам необходимо получать его из внешних источников.
Иммунные клетки организма обычно содержат много витамина С, который поддерживает нормальное функционирование иммунной системы разносторонним образом.
Витамин С также поддерживает нормальную работу нервной системы. Нервные клетки центральной нервной системы организма содержат витамин С в очень высокой концентрации. Здесь витамин С выполняет широкий спектр функций, включая антиоксидантную защиту и образование пептидов и миелина, который представляет собой защитный слой жира, окружающий нервные клетки для улучшения их функций. Витамин С также защищает нервные клетки от вещества под названием глутамат. Повышенный уровень глутамата может повредить нервные клетки.
Витамин С принимает участие в энергетическом обмене организма, поскольку он способствует образованию карнитина — аминокислоты, которая является важным кофактором в транспортировке длинноцепочечных жирных кислот в митохондрии клеток, производящие энергию. Таким образом, витамин С помогает уменьшить усталость и нехватку сил.
Витамин С способствует нормальному производству коллагена в организме. Коллаген состоит из белка и содержится в коже, слизистых оболочках, костях, сухожилиях, кровеносных сосудах, соединительной ткани и клетках волос. Около одной трети белка в организме состоит из коллагена.
Витамин С повышает биодоступность железа из пищи за счет увеличения поглощения негемового железа в кишечнике. Негемовое железо поступает из растений, а гемовое — из мяса и рыбы.
Витамин С помогает восстановить жирорастворимый витамин Е, который разрушается в процессе защиты жиров в организме от воздействия кислорода (прогоркание). После этого витамин Е снова может нормально функционировать.
Лучшие пищевые источники витамина С
Витамин С в больших количествах содержится во фруктах, ягодах и овощах. Среди продуктов с самым высоким содержанием витамина С находятся шиповник, облепиха, перец, петрушка и капуста, особенно листовая капуста (кале). Витамин С разрушается под воздействием тепла, света и кислорода.